Uma confusão em uma reunião religiosa no estado de Uttar Pradesh, no norte da Índia, nesta terça-feira (2), matou pelo menos 87 pessoas, segundo a polícia local.

O caso aconteceu durante uma reunião de oração, conhecida como satsang, na aldeia Mughal Garhi, no distrito de Hathras, em Uttar Pradesh, disseram as autoridades. A vila fica a cerca de 200 quilômetros a sudeste da capital, Nova Delhi.

A polícia do distrito de Hathras disse que pelo menos 60 pessoas foram confirmadas como mortas.

Outras 27 pessoas foram confirmadas como mortas no distrito vizinho de Etah depois de serem levadas ao hospital de Etah, segundo a polícia e autoridades de saúde.

“Os números podem aumentar. As pessoas estão sendo levadas para hospitais no distrito de Hathras e no distrito vizinho de Etah”, disse Manish Chikara, porta-voz da polícia distrital de Hathras, à CNN.

Um vídeo distribuído pela Reuters mostrou multidões reunidas em frente a um hospital local em Etah ao lado de parentes distraídos. Equipes médicas podiam ser vistas carregando pessoas em macas.

O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, expressou as suas condolências num discurso na câmara baixa do parlamento bicameral da Índia, conhecido como Lok Sabha.

Modi disse que o governo está engajado em “trabalhos de socorro e resgate” e em coordenação com o governo estadual. “As vítimas serão ajudadas de todas as maneiras”, disse ele.

Falando aos repórteres, Ashish Kumar, magistrado distrital de Hathras, disse que a debandada aconteceu quando as pessoas saíam do evento, que foi realizado para celebrar a divindade hindu Shiva.

O magistrado distrital disse que a polícia deu permissão para o evento privado e que os funcionários foram “colocados em serviço para a manutenção da lei, da ordem e da segurança”, mas os preparativos no interior foram tratados pelos organizadores.

Uma investigação sobre o incidente será conduzida por um comitê de alto nível recém-formado, acrescentou.